当中国男篮的核心交接棒，逐步从易建联传递给周琦，意味着国家队的未来需要更年轻一代扛起。只是如今迎来35周岁生日的易建联并未退役，他在今夏与广东男篮完成一年C类合同续约，将继续书写属于“夕阳武士”的传奇。新赛季易建联在目前7轮比赛，只出场2场比赛，更多处于被“保护”模式，将率领广东男篮再次踏上争冠之旅。
易建联的全新一季CBA即将开启，他将继续去冲击CBA“GOAT”的宝座。毫无疑问，乔丹是NBA公认的“GOAT”，那么CBA的“GOAT”会是谁？姚明？王治郅？朱芳雨？都不是，相较于已退役的多位前辈，依然在赛场随风奔跑的“三旬老汉”易建联，无疑才是CBA历史第一人的最有力竞争者。易建联在整体荣誉、个人数据与综合影响力等多层面，基本属于CBA的最佳代言人。在姚明与王治郅退役后，易建联就勤勤恳恳兢兢业业，扛起中国男篮与广东男篮的大旗。尽管2012年伦敦奥运会与2016年里约奥运会上，中国男篮均是一胜难求，并且在2019年本土男篮世界杯遭遇滑铁卢，但易建联作为球队核心领袖的表现，依然是可圈可点令人肃然起敬，尤其是男篮世界杯成为令人心疼的“孤胆英雄”。
至于在CBA联赛层面，易建联生涯已经7次率领广东男篮夺冠，目前是CBA历史第2位“万分先生”，CBA历史总得分榜第二人，CBA历史总篮板王，CBA历史总两双王，CBA季后赛历史总盖帽王等，已经奠定他是CBA历史“GOAT”的地位。诚然，今夏中国男篮连续海外征战，参加两个窗口期的男篮世预赛与男篮亚洲杯，而易建联均是没有参赛。因为年龄与伤病等因素的制约，易建联今夏更多以恢复休养为主，此前还赴美进行特训，自然是为新赛季的CBA提前做准备。
众所周知，易建联在2020年CBA总决赛G3战遭遇跟腱断裂重伤，导致他缺席整个2020-21赛季，直到上赛季易建联才正式复出。对于自己遭遇的如此严重伤病，易建联接受采访时坦言，“为了回到场上，真的是遇到很多挑战，但好在最后对篮球的热爱和球迷们的支持，让我战胜困难。回到球场是我的梦想，我付出很大的努力和实干，才让这个梦想成为现实。”“伤病是运动员必须要面对的坎，如果想要战胜困难，迈过一道道坎，就要让自己变得坚韧。如果能够对你热爱的事情保持热忱，时刻保持良好的心态，坚持实干，那么我想你一定可以战胜一切困难。”易建联进一步表示。
易建联分享属于自己的人生感悟，也是不忘用科比的曼巴精神进行诠释，“就像科比说得那样，‘每个挑战，每踏出一步，都是你更为坚韧的必经之路’。我希望大家以后在遇到挫折的时候，一定要让自己的精神层面更有韧劲。只要坚持发扬实干精神，就一定会找到克服失败的方法，那么你通往梦想的大门，也就此为你敞开。”属于易建联的篮球追梦之旅尚未结束，他上赛季易建联代表广东男篮出战37场比赛，场均出场时间被控制在只有24.1分钟，场均依然可以贡献15.4分8.6篮板1.1助攻。本赛季易建联前7场比赛，只有2场比赛登场，他被杜锋重点保护。易建联在登场的两场比赛，分别是对阵同曦男篮18.8分钟8中4得到11分，以及对阵深圳男篮5中4得到12分12篮板。
新赛季的征程依然漫长，易建联的油箱里还有油，年满35周岁的易建联又来了一岁，也是令人期待他率领广东男篮卷土重来，率队再度冲击队史第12冠。
